Un coronel del ejército de cuarta generación, William McNamara, se encuentra recluido en un brutal campo de prisioneros de guerra alemán. Sin embargo, como oficial estadounidense de alto rango que es, sigue mandando sobre sus compañeros de prisión manteniendo vivo el sentido del honor en un lugar donde el honor es fácil de destruir, todo bajo el ojo de Wilhelm Visse, un peligroso coronel veterano de la Luftwafe. Nunca abandonar la lucha para ganar la guerra, McNamara sigue planeando en silencio, esperando su momento para contraatacar al enemigo. Un asesinato en el campo le da la oportunidad de poner en marcha un arriesgado plan para escapar y destruir una fábrica de municiones cercana, reclutando involuntariamente al joven teniente Tommy Hart. Junto con sus hombres, McNamara muestra la resolución de un héroe para llevar a cabo su misión, y finalmente se ve obligado a sopesar el valor de su vida frente el bien de su país. .